#752

私たちはMatch.comで出会いました。初めて彼女を抱きしめた時、まるで電気が走ったようでした。彼女の体は私の体にぴったりと寄り添いました。クリスチャンがあまりいない地域に住んでいたので、私たちの価値観や信念がとてもよく一致していることに興奮しました。彼女が物質主義的ではないところも気に入りました。20代後半にしては、二人とも恋愛経験が乏しく、特に彼女はそうでした。彼女の仕事は発展途上国での高レベルの慈善活動に関わるもので、私自身も以前発展途上国で英語を教えていた経験があるので、その仕事に感銘を受け、刺激を受けました。彼女との生活は平和で、アフリカやアジアで一緒に冒険できるだろうと想像しました。8ヶ月の交際を経て婚約し、6ヶ月後に結婚しました。結婚後1年も経たないうちに、身体的虐待の最初の兆候が現れました。ベッドで口論になり、彼女は足で私をベッドから押し出しました。その後、口論がエスカレートして彼女が拳で私を攻撃し、初めて暴行を受けました。その後18ヶ月の間に、彼女が私を殴る発作がさらに3回ありました。彼女が私を攻撃した1回は、彼女が車を運転していて、私が助手席に座っていた時でした。私たちは4車線の道路を時速40マイルでカーブを曲がっていました。とても危険でした。彼女が私の身体的境界を侵害したことには、私が痛いし、許されないと言った後も、私の睾丸や背中のニキビをつねることも含まれていました。私が耐えた他の虐待的な状況の例もいくつか共有したいと思います。ある口論中、彼女は私を殴ろうとしているかのように、お玉を頭上に脅し上げました。口論が明らかに悪化しているときに、私たちが距離を置くために私が寝室に閉じこもった後、彼女は2回寝室のドアを何度も叩きました。そのうちの1回は、緊急ヘルプラインに電話しました。私が部屋を出て家を出る間、電話の相手は私とつながり続けてくれました。彼女はかつて、ある年齢になるまでに子供がいなければ、その後、障害や先天異常のある子供が生まれたら、それは私のせいだと私に言った。また、私たちの関係が子供を持つのにふさわしい状態になる前に深刻な問題を抱えていることが明らかだった時期に、コンドームを使用したことで私に罪悪感を抱かせようとした。私は、これらは生殖虐待に当たると思う。危険信号はあったか？今振り返ると、あったと言える。一つは、私が彼女との待ち合わせに遅れた時に彼女が送ってきた怒りのメッセージだ。もう一つは、彼女の母親、父親、兄弟全員が、彼女は子供の頃、特に癇癪を起こすので手に負えない子だったと言っていたことだ。私は、彼女と出会った頃には、彼女はそういったことはもう克服していると思っていた。最後に彼女が私に暴力を振るったのは、日本旅行中のAirbnbだった。この時点で私は、もし彼女が私に暴力を振るったら、基本的に全く抵抗せず、ただされるがままにしようと決めていた。そのAirbnbでの彼女の乱暴な行為には、私の携帯電話を奪おうとしたことも含まれていた。彼女がそれを成功させていたら、私が逃げようとしていたら大変なことになっていただろう。この出来事の後すぐに、私たちは別れる必要があると決心した。彼女は家庭内暴力の治療を受けることにした。しばらく別居して、彼女が真剣に治療に取り組めば、結婚生活を再開できるかもしれないと期待していた。2つ目の転換点は、私たちが公共の場所（チポトレ）で夕食をとった際に、彼女が再び私に対して攻撃的になり、明確に定められた別居条件を破ったことだった。その出来事と、女性が男性を虐待する力学に詳しいカウンセラーの名前との電話が重なり、私は彼女と離婚する必要があると確信した。彼女と私は教会のキリスト教の小グループに参加していた。私は定期的に参加していたが、彼女は時々参加していた。私が彼女と別れることを切り出したとき、彼女は小グループの集まりに出席し続けると主張した。私たち二人とも出席し続けることはできなかったので、私は彼女の言いなりになり、出席をやめた。これにより、親しくなった人たちとの繋がりが断たれた。その後、誰一人として私に連絡してきませんでした。それは残念でした。離婚を決意した時期が少しありましたが、どうやって彼女に伝えるかはまだ決めていませんでした。当時、私は（夫婦カウンセリングに加えて）個人カウンセリングを受けていました。カウンセラーは、夫婦カウンセリングのセッション中に離婚届を提出することを彼女に伝えるというアイデアを提案してくれました。なぜかそのアイデアは思いつきませんでしたが、とても役に立つアドバイスでした。彼女の過去の暴力を考えると、カウンセリングセッションのような安全な環境で彼女にそのことを伝える機会を得られたのは安心しました。（事前にカウンセラーにその旨を伝えました。）私の身近な人たちは、私が夫婦関係の問題を真剣に受け止めていることを支持してくれましたが、度重なる暴力を知っていても、離婚という考えを全面的に支持することにはかなり慎重でした。振り返ってみると、私が離婚することに彼らが慎重だったのは、性別に基づく二重基準と、私が共有していた彼らのキリスト教の信仰の両方が原因だったと思います。離婚が正しい選択であることを私が確信できるように手助けしようとしてくれたことを責めるつもりはありません。しかし、私たちには子供がいなかったこと、彼女の行動パターンがいかに問題であったか、そして彼女が自分の行動に責任を取ろうとする姿勢が中途半端だったことを考えると、離婚は明らかに正しい選択でした。元妻から受けた仕打ちには人格障害が関係していたと思いますが、当時、私自身も、私にアドバイスをくれた身近な人たちも、それに気づきませんでした。特に男性のDV被害者について言えば、女性が男性に暴力を振るうケースは、男性が女性から暴力を受けるケースよりも深刻ではないと見なされる傾向があるため、男性はパートナーからの暴力を一度でも非常に深刻に受け止めるよう助言されるべきだと思います。大人が冷静さを完全に失って暴力を振るうことができると示したら、それは健全な関係においてパートナーとしてふさわしい人物ではないという悪い兆候です。例外として、被害者が速やかに責任を認め（そして、自分の暴力行為が間違っていて他人のせいではないという姿勢を貫き）、二度と繰り返さないための対策を真摯に実行に移す場合は、問題ないかもしれない。暴力の被害者は、パートナーが責任転嫁をしたり、治療を継続しなかったりするなど、何らかの後退が見られる場合は、関係をきっぱりと終わらせるべきだと理解しておく必要がある。